中央美術學院雕塑系的前身是上世紀20年代創立的“北平國立藝專”雕班和塑班。1952年正式建立雕塑系。在長期的學科調整和建設中,雕塑系以其鮮明的學科專業特點、雄厚的師資以及蜚聲海內外的影響力始終保持著獨立的建制。其悠久的歷史和清晰的學術發展脈絡成為中國現代雕塑教育的發源地、雕塑藝術創作研究的核心地、創作人才培養的輸出地。先后有劉開渠、王臨乙、王合內、滑田友、曾竹韶、王朝聞、傅天仇、于津源、劉小岑、司徒杰、錢紹武、王克慶、董祖詒、曹春生、司徒兆光、潘紹棠、盛楊、孫家缽等老一輩學者在我系執教,培養出一大批如:葉毓山、田金鐸、劉政德、陳啟南、劉士銘、程允賢、沈文強、張德蒂、隋建國等有影響的雕塑家。特別是改革開放以后,一大批由雕塑系培養出的雕塑人才,活躍在國內外的雕塑教學、創作領域,成為當中國當代雕塑藝術創作隊伍中的的骨干力量。
20世紀50年代初雕塑系成立,由此到60年代中期為第一發展階段,這期間以當年留法歸來的劉開渠、王臨乙、滑田友、曾竹韶等先生為主,建立并健全了一整套現實主義雕塑教學系統,后來又有留蘇歸來的錢紹武、王克慶、董祖詒、曹春生、司徒兆光等先生加以補充,使之更具有社會主義特色的雕塑教育和學術發展模式。作為人材培養的搖籃,美院為全國各大美術學院教學和創作輸送了大量的杰出雕塑人才,為新中國的美術教育,尤其是雕塑教育奠定了基礎。經過幾代人的共同努力,雕塑系逐步形成了具有代表性的現實主義雕塑流派,以《人民英雄紀念碑浮雕》和北京十大建筑雕塑創作為中心的大型紀念性雕塑,成為新中國紀念性雕塑藝術的代表作品。
從70年代末恢復招生到美院遷出王府井進入二廠是雕塑系第二個發展階段,主要工作為恢復正常教學系統,并在改革開放新局面下,根據社會的發展對教學體制進行調整,逐步吸收西方現代主義雕塑的優點和國際當代藝術的新觀點、新技術,注重培養學生基于扎實基本功上的創造性。創作了以《八女投江》《中國人民抗日戰爭紀念群雕》等為代表的一批重要而有影響的作品。
從中央美術學院2001年遷入望京新校園至今為第三發展階段,重點工作為在保持原有教學優勢的基礎上,開拓新領域,初步建立現代材料教學系統;并著手面對城市建設發展過程中對公共藝術的要求,進行公共藝術研究。雕塑系的教學體系再次調整,形成了專業基礎教學、導師工作室教學與技法材料實踐相結合的教學結構,既保持原有的寫實雕塑優勢,又吸納現代材料教學優點,代表了國內美術院校雕塑專業教學改革的趨勢。雕塑系教員和畢業生所創作的大批優秀作品,在社會上產生了廣泛影響。同時也展現了這個群體在新時代的學術實力。