1998年七月初，在北京的雕塑家大約有一百多人，聚集在國際藝苑文藝沙龍的大廳里祝賀我們敬愛的曾竹韶先生的九十大壽。大廳里充滿歡樂和溫暖。來的人都是曾先生的學子，大家都有同樣的喜悅和同樣的朝氣。但是在興奮晃動的頭上卻覆蓋著不同的鬢色，有的是蒼蒼的銀白，有的是蒙了的灰色，有的是油光亮的黑發，有的是帶著孫子來的，有的是母子都是雕塑家。曾先生坐在我們中間，可真是四世同堂的大聚會。祝壽活動沒有固定的主持人，也沒有專職的司儀。一會兒這個站起來，說幾句心里話，一會兒那個接過話筒唱兩嗓子歌。三三兩兩的端起酒杯走過來輪番的與曾先生敬酒，四五成群的挨著曾先生左后一張相，右后一張相。有好幾個外地來京出差的老同學正巧趕上了這個沒有印發請柬的祝壽會，他們更為感到慶幸，不僅得以向曾先生直接表達自己的祝愿，也反映了、代表了那些分布在全國各地的直接或間接受過曾先生教誨、相處、相知的人們的祝賀。
　　我對曾先生說：我們這次特意采用了這種平平和和、樂融融的祝壽方式，沒有驚動太多的人，沒有……曾先生說：這樣好。我喜歡這樣。曾先生的氣質，曾先生的作為，都是在平平和和中呈現出來的。
　　大家頻頻舉杯祝賀曾先生身體健康，并歡呼我們將隆重迎接曾先生的百年華誕。
　　這之后，我們很多同學一如往年一樣，常常去曾先生家拜訪、探望，有的在端午，有的在中秋，有的春節。還有人相約每年七月的第一個休息日和曾先生在一起吃碗長壽面，分一塊生日快樂的蛋糕。
　　我們每次對曾先生的探訪，他飽滿的精神、敏思的言談，健康的身體，都給我們極大的快樂和振奮。翻開這些年言談聚會時拍的照片，幾乎分辨不出哪張是哪年拍攝的了，曾先生年復一年，好像都是重復著，定格在喜悅、和藹、炯炯閃光的慈祥的容顏上。幸而照片背景里的玩具禮品兔呀！龍呀！蛇呀！馬呀！羊呀！猴呀！雞呀！狗呀！豬呀！作為標志，它們仿佛在嘻笑著一年一年的在告訴我們，曾先生的百年華誕快要到了，就要到了！已經到了!
　　曾竹韶先生健康的邁進一百年，也是中國現代雕塑發展的一百年。他是中國現代雕塑開拓者一代人，并經歷、見證著中國現代雕塑的發展。我們祝賀曾先生健康長壽，祝賀中國現代雕塑健康發展。
　　二、 我第一次到曾先生家拜訪，是在1956年秋末冬初的一天晚上，和我們班同學一道去的。曾先生住在沙灘銀閘胡同一座老式的四合院宅子里。當我們拉動顯然是自制的用鐵絲牽引著銅鈴的門鈴把手時，隨著搖動的鈴聲，門開了，曾先生親自來迎接我們。那天晚上，曾先生和我們談了很多話，翻閱了很多畫冊，桌上放著大盤的奶油糖，散放著十幾個茶杯，蕩漾著濃烈的曾先生老家福建的鐵觀音的芳香，把我們從一路走來的初冬寒氣中溫暖過來。那是一個難忘的夜晚。 曾先生家的客廳和書房，是在正房中用書架和鋼琴隔開的。在東墻上掛著一個條幅，是大篆體書寫的"澄澄不清，擾之不濁，難者弗避，易者弗為。"給我很深的印象，我很敬仰這句話。并暗自尊為自己的座右銘。后來我和朋友們談起這個格言，有人說這是封建士大夫，資產階段知識分子的清高、孤傲、好高騖遠、妄自尊大、頑固偏執，我行我素的典型，應該予以批判。我們討論得很熱烈，最后取得了共識，不要從字面上膚淺的理解，庸俗的套用。這句話的精髓實質，是一個有理想，有信念、有意志、有膽略，不趨炎附儈，不隨波逐流，不畏強暴，溺誘惑，胸懷大志的人的品德和性格。在我多年和曾先生相處的過程中，逐漸認識到曾先生就是這樣的人。不過，這句話的文詞顯得骨氣凌厲，豪邁鋼勁，篆書寫得挺拔灑脫，痕裂鋒露。曾先生則有其錚錚的內核。而以溫文爾雅，平和柔韌，清淡無華，平易近人的風格體現出來。曾先生勤懇敬業，不求名、不圖利、不逐權、不爭勢，從容不迫的走在人生的道路上。無論是在暴風驟雨還是在陽光和煦的時候，無論是在平坦的大道還是泥濘的洼地，回過頭來看他走過的腳印，總是那樣的清晰、均勻、一步一個腳印，看不到那種虛偽、浮夸、盲從、造作的莽撞大跨步，也看不到茍且、畏縮、抱怨、虛掩的慌亂細碎步。腳步與腳步之間幾乎是等距離的。平衡節奏的一步一步往前走。 2002年、2003年文化部和中國文聯、中國美協前后給曾先生頒發了"造型表演藝術創作研究成就獎"和"中國美術金彩獎"這些都是最高的獎勵和榮譽。曾先生是當之無愧的。我特意向他表示祝賀，他只對我說了一句話："這對我是用不著的。"而后就把話題轉到別的方面去了。就這句話，我的感觸很深，久久的留在我心里。我想這也不能膚淺的從語句上去理解吧。它包含著曾先生的謙虛，坦誠、淡泊、寬厚、大度、和博大的胸懷。
　　三、 上世紀80年代中期，正是美術界"85思潮"沸沸揚揚的時候，曾竹韶先生接受北京市政府的委托，創作塑造孫中山的紀念雕像。他潛心的研究孫中山的各種資料，全心的投入創作。一天，我去工作室，看見他正在腳手架上反復的修改泥塑中孫中山的眼睛。我在下面靜觀了十幾分鐘，直到他從腳手架上下來，我本能的上前去攙扶他，他才發現我的到來。他搖搖頭，似對我，又似自語的說：這眼睛還不行。我讓他坐在椅子上休息，為了調節松散一下他凝聚很久了的情緒。便轉換話題，談起美術界一些新發生的事情。他感慨的說：很多事情很像二、三十年代我們到巴黎時遇到的一樣。那時我們為了尋找中國的出路，走出封建閉關的國門，看到西方世界的繁榮和新奇，都興奮不已。特別是我們學藝術。當時巴黎是世界藝術的中心，匯集了世界各種流派，藝壇上繁花似錦也怪誕離奇，令人眼花繚亂。那時最時髦的各色各樣的現代派繪畫和雕塑，五光十彩，它的新奇很有誘惑力。我們很多人都在模仿，跟著跑，我也搞過現代派那類的雕塑。但我在歐洲遍訪很多國家。歷經十年的深入研究，特別是聯想到我們的祖國正處在民族危亡，困難當頭的災難中。我們要擔負起以新的文化來振興中國的責任，我和我們很多同道者摒棄了為藝術而藝術的而選擇了為人生而藝術的道路。而今改革開放，在更大的尺度和深度上中西文化交流和碰撞，出現一些混亂是不可避免的。當然，現在時代不同了，國內和國際的形勢也與那時大不相同了。每個藝術家都應該探索、創造、發展新時代的藝術。但人類社會還存在很多問題，離我們的理想還很遠。我們作為藝術家，不能忘記我們對人民、對社會、對人類進步的責任。
　　曾先生是一位富有社會責任感的藝術家。當歷史推動他們成為中國現代雕塑開拓者一代人時，他們承擔的歷史使命是非常艱巨而沉重的。他們不僅是反對封建專制，爭取民主自由，還要把亙古以來中國雕塑主要是表現神、靈、鬼、怪，為朝拜、祭祀、墓葬服務轉變到表現人世間、社會的、人性的，為活著的人服務。這種轉變是偉大的、深遠的，又是極其艱難險阻的。他們不僅受到政治的、經濟的阻力和撕殺，還遭到社會各階層的信仰、道德、習俗、心理、審美的障礙和排斥。當新文化的文學已沖鋒陷陣，殺出一片僵土，當木刻如同短槍匕首刀刺刀見紅，當新興的油畫、電影話劇已群星燦爛了，而中國現代雕塑開拓者們仍在步履維艱，勢單力薄的在泥濘中爬行。他們需要更大的耐性和毅力。而曾竹韶則走著更加孤獨、更加寂寞的拓荒者的路程。直到1949年中華人民共和國建立，才走上比較平坦的道路。
　　幾十年來，曾先生培養了大批學生，桃李滿天下。創作了很多作品。將成為中國現代雕塑最初一代人的業績記載在中國現代雕塑史的首篇。他們也是中國現代史的一座里程碑。
　　四、曾先生從最初走上雕塑藝術之路，直到現在老當益壯還在走著時，都在探索、研究一個永無終止，又永有生命的課題——如何繼承我國古代雕塑的優秀傳統，融合中西創造出具有時代性和個人獨特風格的新藝術。
　　早在曾先生在歐洲學習考察時，他對希臘古典理想主義的雕塑，文藝復興時代的人文主義雕塑，以及十八、十九世紀富有浪漫色彩和現代精神的雕塑，對菲蒂亞斯、米隆、米開朗基羅、貝里尼、羅丹、布爾德、馬約爾……作了深入了研究，他驚服于人類另一部分的杰出成就，不僅增強了他對雕塑藝術的熱愛，更認識到雕塑特有的豐富的表現力和雕塑的人生價值。他從美術史和考古學這的研究中發現，每個時代杰出的藝術和杰出的雕塑家都有他的歷史的，民族的淵源。都是在繼承中求得發展和創造，這是人類智慧增長的規律，西方是這樣，東方也是這樣。特別是我們中華民族有著五千年的燦爛的文化寶藏，不能妄自菲薄。當他在英國倫敦看到"中國藝術國際展覽"，這是他第一次系統的，看到大量的中國古代雕塑精品。他為中國古代雕塑而自豪，并立志回國后要努力推行保護古代藝術，要下苦功夫研究古代藝術。

　　幾十年來，曾先生精心收集了大量的古代雕塑塑料。翻山越嶺的考察了全國各地著名的石窟、廟宇、道觀。走訪了古傳下來的南北雕刻之鄉。不恥下問的向民間藝人請教。不厭其煩的向政府建議保護文物，建立"中國古代雕塑博物館"孜孜不倦的在實踐中吸納、融合到創作和教學中去。
　　1960年秋天，曾先生帶領我們去敦煌、麥積山和陜西等地學習研究古代雕塑。那時莫高窟、麥積山石窟還沒有招待所，我們師生都自帶行李打地鋪睡在破廟里。曾先生不辭辛苦、滿腔熱情從美術史，佛傳故事到具體作品藝術分析和我們講解討論。有一次在麥積山的一個石窟里，我看到曾先生兩臂環抱在胸前，左腳持重，右腳腳跟落地，腳尖一起一落的打著拍子，口里輕輕的哼著一首樂曲，怡然自得在陶醉中。見我們進來，便說："你們看，這個供養人做得多好呀!她的頭，胸和腰的轉動，她衣裙紋褶的疏密，長短的排列，高低的重疊，形成一種節奏，一種旋律，多么富有音樂感呀!從而呈現出一個善良的、虔誠的百姓婦女的完全形象。這邊盡管是一座殘缺的力士雕像，在大塊的形體與形體的轉折組合之間線條的穿梭躍動，在簡練概括的體面上輕盈游動的線條，把整體更加震憾的突顯出來。在單純中柔進了豐富，形成氣勢磅礴的威懾力量。"曾先生還說，中國藝術最大的特色是講意境，講神韻，這是要從構思文意到藝術表現全過程中體現出來。繪畫有繪畫的語言，詩詞有詩詞的語言。雕塑要用雕塑的語言，我不是要你們去模仿古人，而是去研究古人是怎么運用語言，創造語言的，他們積累的經驗智慧是豐富的。 我們歷經一個多月的簡食陋宿，灰塵仆仆的回到西安，本想去海吃一頓西安有名的羊肉泡饃，但當時還處在經濟困難時期，街上飯館里沒有一點葷腥，只有青湯泡饃，還要排隊等候。曾先生愛吃甜食，我就陪他到一家甜食店。品種也很少，買了兩碗稀湯藕粉，還是糖精沖調的。曾先生不顯疲勞，用興致沖沖，充滿樂觀和信心地又談起學習優良傳統的事來。誠然，中西方文化，古代與現代文化確有不可相融的對立和沖突的方面，但可繼承，可互補，可融合的領域還是無限寬廣的。
　　頭些年，在一次活動結束之后，我們好些人圍在曾先生身旁閑談說笑。一位年長的老朋友插進來湊熱鬧，他對我和曾先生說：過去你是曾先生的學生，后來你是曾先生的同事，現在你是曾先生的領導了。我接過話茬說：過去我是曾先生的學生，后來我是曾先生的學生加同事，現在我還是曾先生的學生、同事加領導。而一換屆，就不是領導了，一退休就不是同事了。而是學生則不變總是學生，直到今天。百歲壽星，德高望眾的曾先生是我敬愛的老師，是我們大家敬愛的老師。